Eerder beschreef ik het verschil tussen innoveren voor NGO’s en innoveren voor bedrijven. Dat was al heel bijzonder. Toen kwam innoveren voor de overheid — of beter gezegd: voor de samenleving. Landbouw, veenweiden, klimaat.

Nu een ander domein. Een dat ik nooit had verwacht: Defensie.

De Nederlandse krijgsmacht heeft 150.000 openstaande posities. Geen typfout. Ze moeten groeien van 75.000 naar mogelijk 200.000 mensen. Snel. De staatssecretaris schreef zojuist aan de Tweede Kamer dat Defensie “minder selectief” moet worden en “skills-based matching” moet omarmen. Dat ze “niet langer zullen veranderen door kleinschalige pilots, maar door grootschalige implementatie en leren.”

Ik las dat en dacht: dit klinkt als elke innovatie-uitdaging waaraan ik heb gewerkt. Behalve met tanks.

Ik ben 54. Geen soldaat. Helemaal geen militaire achtergrond. Maar ik heb wel dertig jaar ervaring met het helpen van organisaties omgaan met onzekerheid, complexiteit en de noodzaak om sneller te veranderen dan ze prettig vinden.

VUCA — Volatiliteit, Onzekerheid, Complexiteit, Ambiguïteit — is mijn dagelijks brood. Het is waar ik organisaties mee help navigeren. Het blijkt precies te zijn waar moderne defensie mee kampt. Cyberdreigingen, drone-oorlogsvoering, desinformatiecampagnes, AI die sneller beslist dan commandostructuren kunnen volgen.

Dus ik voer een experiment uit. Aanmelden als reservist. Ik noem het ‘De Senior Reservist’. Kan een systeem dat beweert innovatie nodig te hebben, daadwerkelijk een innovator herkennen wanneer er een opduikt?

Dit is geen klacht. Meer zoiets als nieuwsgierigheid met een notitieboekje.

Kan iemand zoals ik — gewend aan directiekamers, niet aan kazernes — iets betekenisvols bijdragen? Omvat de roep van het leger om “andere expertise” het soort anders dat ik vertegenwoordig? Ik weet het oprecht niet. Daarom doe ik dit.

Ik documenteer de reis. De formulieren, de gesprekken, de stiltes. Niet om te bekritiseren, maar om te zien waar de kloven zitten tussen wat systemen zeggen en wat systemen doen.

Volg het op deseniorreservisten.nl als je nieuwsgierig bent. Of wacht. Ik kom hier terug wanneer er iets te melden valt.