Hier is John, hardop denkend: “Deze bedrijfstransformatie bezorgt me hoofdpijn. Een vriend van een vriend zegt dat hij iemand kent die kan helpen. Hij gaf een behoorlijk vage beschrijving van de geboden hulp, en zei dat ik het zou ontdekken als ik hem bel. Nou. Laten we het proberen…”

Klik.

“Hallo, met Tim Selders.”

“Hoi Tim, met John. Ik kreeg je nummer van een vriend van Eric.”

“Ah Eric! Ja, we hebben samengewerkt. Die mensen maken zulke ongelooflijke jachten!”

“Ik hoor dat ze dat doen, ja. En van wat ik hoorde, heb je hen geholpen met wat innovatiedingen.”

“Dat klopt. We hebben hun innovatieproces herbouwd en opengesteld, zodat ze veel flexibeler zouden zijn om nieuwe technologieën te introduceren in jachten die ze al aan het bouwen waren.”

“Mmmh. Ik hoorde ook dat je beweert met elk bedrijf te kunnen werken.”

“Uhm. Ik denk niet dat ik die bewering heb gedaan, maar zou je willen uitvinden of ik je zou kunnen helpen?”

“Nou, we zitten niet in jachten of speelgoed.”

“Oké. Dus, wat doen jullie?”

“Ik ben CTO bij Xco. In feite zijn we een kleinere versie van Zco.”

“Ah. Zco publiceerde magere cijfers omdat hun nieuwe lijn bijna een jaar vertraging heeft, toch? Hoe gaat het met jullie?”

“Ja, dat komt omdat Zco een olietanker is die niet gedraaid kan worden. Xco business gaat goed, we werken agile en een paar mensen hier snappen het echt. We zitten in wat sommigen ‘oude economie’ zouden noemen. Maar ik zie een makkelijke uitweg. Als we ons committeren aan een beweging naar digitalisering, groeien we elk jaar 15%. Gewoon zo.”

“Oké, dus business gaat nu goed. En jij leidt de ABC-afdeling? Ben je die verandering aan het realiseren?”

“Ja, CTO die ABC leidt. 20 mensen in mijn team.”

“Klinkt als best een flink team om een verandering te maken!”

“Klinkt zo, maar we werken samen met vrijwel alle andere afdelingen bij Xco en zij zijn heel goed in langzame besluitvorming. Of voorzichtig, zoals zij het noemen. Soms denk ik dat we 30 mensen nodig zouden hebben om hier alles gefixt te krijgen, maar de CMO zou ons waarschijnlijk toch overhuren en overcompliceren.”

“Oh, dat is interessant. Dus, over die uitweg… Wat als je de scope van die uitweg zou verbreden, zodat je het niet alleen voor grote bedrijven doet maar ook kleinere?”

“Ja, zoals ik zei: we hebben één uitweg. En ik heb je net verteld dat we geen mensen hebben die dat zouden kunnen doen.”

“Nee, nee, wacht even, John. Je zegt toch niet dat je een mensenprobleem hebt? Als je naar Zco kijkt, zij hebben een mensenprobleem. Ik bedoel, kijk hoe andere voornamelijk traditionele industrieën zichzelf opnieuw hebben uitgevonden. Neem de landbouw. Sommige van de grotere Nederlandse bedrijven doen ongelooflijke dingen. Ook Eric’s bedrijf, trouwens.”

“Ja, ik lees ook Harvard Business Review, dus ik ken de voorbeelden uit andere industrieën. Misschien moet ik dat artikel 200 keer kopiëren en hier bij Xco verspreiden.”

“Zeker, maar hebben jullie die uitweg op enige manier vastgelegd? Is het een visie waar de leiding van weet? Heb je het gepresenteerd?”

“Nou, ze zouden niet…”

“En je zou dit moeten omzetten in een makkelijk systeem om deze beweging eerst aan je collega’s uit te leggen, en snel daarna aan je klanten. En je salesteam trainen om dit verhaal te vertellen. Corrigeer me als ik fout zit, maar van wat ik hoor, zou je nog behoorlijk wat terrein kunnen winnen voordat je concludeert dat de anderen het niet snappen.”

“Oh, ik vergat, je bent ook een coach…”

“Ach kom op John, doe de handschoenen even uit. Laat me je nog een vraag stellen: hoe zijn jullie processen ingericht voor deze verandering die je voorstelt?”

“Oké, oké, dat is genoeg. Ik zeg niet dat je gelijk hebt, maar je zegt eigenlijk wel interessante dingen. Hoe komt het dat ze geen duidelijke naam hebben voor wat je doet?”

“Proost! Nou, ik zit ergens op het kruispunt van business, innovatie, design en de toekomst, dat is zeker. Ik heb lang geprobeerd te focussen. Maar echt, ik ben bedraad om problemen op te lossen, meestal op strategisch niveau, en dat is gewoon waar ik goed in ben. Dus, dat is wat ik doe.”

“Hah. Klinkt logisch. Wat is het gekste bedrijf waarvoor je hebt gewerkt dan?”

“Ik heb een lijst van dingen waar ik de laatste tijd aan heb gewerkt. Ik weet niet of het gek is, maar misschien geniet je ervan te horen dat ik een bedrijf heb geholpen met het vastleggen van hun visie voor de toekomst van skischoenen?

Laten we nu eerlijk zijn John, werken met mij komt echt neer op de sprong wagen. Je wilt dat je mensen ook stappen zetten, toch?”

“Dat wil ik. Verdorie, laten we afspreken. Op voorwaarde dat dit de eerste en laatste keer was dat je mijn woorden tegen me hebt gebruikt.”

“Kan niks beloven. Volgende week?”

“Laten we dat doen.”