Eerder beschreef ik het verschil tussen innoveren voor NGO's en innoveren voor bedrijven. Dat was al heel bijzonder. Nu komt er een nieuw domein bij: innoveren voor de overheid. Of misschien nog beter gezegd: innoveren voor de samenleving. En dat… blijkt anders te zijn.

Ik begon in de maakindustrie: speelgoed, badkamermeubelen, printers, auto's en drogisterijproducten. Daar gaat alles snel.

Heel snel. Nieuwe ideeën worden meteen getest. Werkt het, mooi. Mislukt het? Geen probleem, volgende kans.

Het is een wereld vol energie, korte lijnen en strakke deadlines. Ik heb geleerd snel beslissingen te nemen en soms risico's te nemen waar ik achteraf zelf van opkeek. Soms voel je je daar een soort innovatie-stuntpiloot. Adrenaline, spektakel en ja, soms een grote crash. Maar je staat op, haalt diep adem en rent door naar de volgende uitdaging.

Toen kwam de overheid. Het tegenovergestelde. Hier geen sprints, maar marathonvergaderingen. Iedereen moet zijn zegje doen. Van beleidsmakers tot juristen tot, ik weet het niet, de buurman van de ambtenaar die ook een mening heeft. Elke stap voelt als een eindeloze dans om consensus. Want het is ook zo ongelooflijk complex. Als iemand in een sessie "draagvlak creëren" zegt, weet je dat je minstens drie extra vergaderingen kunt inplannen.

Eerlijk? In het begin moest ik eraan wennen (understatement). Waarom duurt alles zo lang? Waarom zijn er regels voor regels? Maar langzaam ontdekte ik iets bijzonders. Bij de overheid gaat innovatie niet om snelheid. Het gaat om impact. Diepe, blijvende impact.

Ik werk nu aan projecten die levens van mensen raken. Niet een nieuw product op de markt brengen, maar bijvoorbeeld kansen voor boerenfamilies, duurzamer platteland, of een eerlijkere samenleving. Dat vraagt geduld, luisteren en doorzettingsvermogen.

En weet je wat? Ik vind het geweldig. De industrie leerde me snelheid en lef. Maar de overheid liet me zien wat echt telt. Dus ja, geef mij die lange processen en die duizend meningen. En hoe slijmerig het ook klinkt, aan het eind van de dag maak je een verschil. Voor een betere samenleving! En dat geeft een voldoening die geen enkele snelle industrie kan evenaren…